Cos'è l'edema e da dove proviene il liquido in eccesso?
Per comprendere il gonfiore di piedi e gambe, noto come edema, è essenziale sapere da dove proviene questo eccesso di liquidi. Le fonti principali sono due: il plasma, proveniente dal sistema circolatorio, e il fluido linfatico, proveniente dal sistema linfatico.
Il plasma è la parte liquida del sangue. In alcuni casi, può fuoriuscire dalle pareti dei vasi sanguigni e rimanere intrappolato negli arti inferiori a causa della gravità. Il fluido linfatico contiene globuli bianchi e può accumularsi nei piedi e nelle gambe quando i linfonodi sono danneggiati o ostruiti.
Cause comuni di edema nei piedi e nelle gambe
Alcuni fattori legati allo stile di vita possono essere i principali responsabili, come stare in piedi o seduti troppo a lungo, che aumenta la pressione sulle vene. Anche una dieta ricca di cibi lavorati può favorire l'infiammazione. L'aumento di peso, il consumo eccessivo di zucchero, sale e oli vegetali, così come le carenze nutrizionali, possono contribuire a questo problema.
Essere sovrappeso o obesi aumenta la pressione sulle vene, causando ritenzione idrica. Durante la gravidanza, anche i cambiamenti ormonali e l'aumento del volume sanguigno possono causare ritenzione idrica. Con l'avanzare dell'età, le valvole nelle vene delle gambe possono indebolirsi, consentendo al sangue e ai liquidi di accumularsi nelle gambe invece di tornare al cuore.
Principali condizioni di salute che causano gonfiore di piedi e gambe
Linfedema
Si riferisce al gonfiore cronico di braccia o gambe causato dall'accumulo di liquidi ricchi di proteine. Il linfedema può svilupparsi se i linfonodi vengono rimossi o danneggiati durante trattamenti oncologici, radioterapia, infezioni o quando l'obesità blocca il flusso di liquidi.
Ipertensione
Se la pressione alta non viene tenuta sotto controllo, può danneggiare le valvole delle vene delle gambe, causando insufficienza venosa o perdite venose. Questo porta a ritenzione di sangue e liquidi nelle gambe.
Insufficienza cardiaca
L'ipertensione prolungata costringe il muscolo cardiaco a compensare ispessendosi. Quando questo non funziona, si verifica un'insufficienza cardiaca, in cui il sangue refluisce nelle vene, aumentando la pressione e causando la fuoriuscita di liquidi nelle gambe, nelle caviglie e nei piedi.
