Dopo aver ereditato 900.000 dollari di patrimonio dai miei nonni, li ho trasferiti in segreto in un fondo fiduciario per tenerli al sicuro. Pensavano che avrei cambiato idea, ma avevo pianificato questo giorno fin dall'inizio.

"Buongiorno, Clare!" chiamò Julia. "Pronta a partire?"

Aprii la porta. "In realtà, credo che dovresti entrare."

Entrarono nell'atrio. Il finto avvocato si presentò.

"Signora Clare Thompson, mi chiamo Richard Blackwood, l'avvocato di Julia Thompson. Questi documenti confermano il trasferimento legale della casa. Se rifiuta di trasferirsi, chiameremo la polizia."

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Entertainment Center "Mostrami quei documenti", dissi.

Aprì la cartella e le sparse sul tavolo. Io fotografai ogni pagina.

"E sei sicuro che tutto questo sia legale?"

"Assolutamente sì", rispose con sicurezza.

Julia incrociò le braccia. "È finita, Clare."

La mamma annuì. "Comunque non saresti in grado di gestire i soldi."

Andai alla finestra e la aprii.

"Penso che a qualcuno piacerebbe unirsi a noi."

Si udirono dei passi sul portico.

David Morrison entrò per primo, con una valigetta spessa.
Dietro di lui c'erano la detective Megan Walsh dell'Unità Antifrode e gli agenti Harper e Johnson.

Julia impallidì.

Davide parlò per primo.

"Sono un fiduciario del Clare Thompson Trust. Questa proprietà è ancora di proprietà del trust. Nessuno di questi documenti è valido."

Il detective Walsh si avvicinò.

"Signor Blackwood, o forse Gary Stevens, lei è in arresto per aver esercitato la professione forense senza licenza e per aver falsificato documenti."

"Io... io non lo sapevo", balbettò Gary.

"Ti abbiamo monitorato per mesi", ha detto Walsh. "Stavi usando modelli rubati e falsi sigilli notarili. Abbiamo collegato la stampante al tuo appartamento."

La voce di Julia tremava. "Cosa sta succedendo?"

"Abbiamo anche le registrazioni della tua visita di mercoledì", ha detto Walsh. "Clare ha registrato tutto. Inclusa la tua ammissione di aver partecipato alla transazione immobiliare fraudolenta."

"Ci hai registrati?" chiese mia madre sorpresa.

"Casa mia. È un mio diritto", risposi con calma.

«Piccolo serpente», sbuffò Julia.

"Davvero ricco detto dalla donna che ha cercato di rubarmi la casa."

Per prima cosa gli agenti hanno ammanettato Gary.

Julia scoppiò a piangere. "Clare, per favore! Non sapevo che fosse finto!"

"Lo sapevi", risposi.

"Ma avevo bisogno di una casa!"

"Avresti dovuto trovare un lavoro, Julia."

"Sei mia sorella!" urlò mia madre.

"E hai cercato di buttarmi fuori in strada."

Mentre mio padre veniva ammanettato, mormorò: "Stai facendo a pezzi questa famiglia". Giochi di famiglia

Lo guardai dritto negli occhi.

"No. L'hai fatto preferendo l'avidità a tua figlia."

L'indagine ha rivelato che il piano è durato più di un anno e mezzo.

Hanno tentato di contestare legalmente il fondo. Quando il tentativo è fallito, hanno fatto ricorso alla frode. Debiti falsi. Documenti falsi. Un falso avvocato.

Gary, o Blackwood, è stato condannato a tre anni di prigione.

Julia è stata condannata a 11 mesi di carcere per il suo coinvolgimento nella frode.

I miei genitori dopo sei mesi di prigione e libertà vigilata.

David mi ha aiutato a intentare una causa civile. Abbiamo vinto 150.000 dollari di danni. Il denaro proveniva dalla vendita della loro casa e dai fondi pensione rimanenti. Quella cifra? È tornata al fondo.

Oggi vivo ancora nella mia splendida casa vittoriana.
Il mese scorso ho sposato Jake, un insegnante di scienze dal cuore d'oro che ho conosciuto a una raccolta fondi per la biblioteca. Abbiamo celebrato il nostro matrimonio in giardino, sotto un pergolato di glicine costruito da mio nonno.

Mia cugina Rachel mi ha accompagnato all'altare. È stata l'unica persona a rimanere neutrale e gentile per tutta la durata dell'evento.

Julia ha tentato di creare una raccolta fondi su GoFundMe, sostenendo di aver subito un'"ingiustizia". La raccolta è stata cancellata nel giro di un giorno, quando la verità è emersa nei commenti.